“確實(shí)是Facebook以190億美金收購WhatsApp這件事讓我想說(shuō)出這個(gè)歷史故事?！北本r(shí)間3月15日晚，上海，身為芝加哥伊利諾伊大學(xué)MBA學(xué)生的趙建文給記者講述了一個(gè)與成功、財富擦肩而過(guò)的失落故事。
如今在全球炙手可熱的微信、WhatsApp、line、KIK，都用到一種基于通訊錄的移動(dòng)即時(shí)通訊應用的根本性技術(shù)基礎，而此人早在2006年就發(fā)明了這個(gè)技術(shù)，并向中國知識產(chǎn)權局申請了專(zhuān)利《一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統》。但是，這個(gè)專(zhuān)利沒(méi)有給他帶來(lái)任何的機遇。
“老實(shí)說(shuō)，這幾年我每次看到WhatsApp用戶(hù)超過(guò)幾億，line用戶(hù)超過(guò)幾億，包括后來(lái)WhatsApp日活躍用戶(hù)超過(guò)Facebook，我的心都像刀在割一樣痛?！壁w建文對21世紀經(jīng)濟報道記者說(shuō)：“你知道創(chuàng )業(yè)者在中國有多難嗎？我當時(shí)曾四處找投資想根據這一技術(shù)基礎創(chuàng )業(yè)，但他們認為我只是一個(gè)做技術(shù)的，不可能成事?！?/div>
一份八年前的專(zhuān)利
3月10日當記者在全球職業(yè)社交網(wǎng)絡(luò )linkedIn注意到趙建文時(shí)，他的linkedIn簡(jiǎn)歷介紹是：“WeChat/line/WhatsApp Inventor(CN 101155324)”，即“WeChat/line/WhatsApp的發(fā)明者”。
記者通過(guò)谷歌專(zhuān)利搜索找到了趙建文專(zhuān)利全文《一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統》：“本發(fā)明公開(kāi)了一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統，享受即時(shí)通訊的諸多好處，在通訊中提高時(shí)效，節省費用。其技術(shù)方案為：通過(guò)客戶(hù)端將用戶(hù)的手機號、手機標識信息同步至服務(wù)器，并以?xún)烧叩膶P(guān)系在服務(wù)器端建立用戶(hù)基本信息表，用作用戶(hù)注冊以及允許用戶(hù)是否合法登錄的依據。將手機電話(huà)本導入客戶(hù)端數據存儲單元，或建立起二者的映射關(guān)系，使電話(huà)本成為即時(shí)通訊聯(lián)系人列表。即時(shí)通訊系統中的聯(lián)系人基于電話(huà)本中的用戶(hù)并進(jìn)行轉化，以手機號或與手機號對應的生成ID為即時(shí)通訊ID，用戶(hù)之間通過(guò)手機號碼進(jìn)行關(guān)聯(lián)。本發(fā)明可將用戶(hù)狀態(tài)通知給電話(huà)本聯(lián)系人。用戶(hù)基于≥2.5G的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )即時(shí)通訊。本發(fā)明應用于移動(dòng)通信領(lǐng)域?！?/div>
專(zhuān)利適用技術(shù)領(lǐng)域則為：“本發(fā)明涉及一種即時(shí)通訊方法和系統，尤其涉及一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統?！?/div>
記者發(fā)現該專(zhuān)利申請時(shí)間是在2006年9月28日，公開(kāi)于2008年4月2日，編號為“CN 101155324 B”。
讓人驚訝的是，本報記者還發(fā)現該專(zhuān)利下面的“Legal Events”(法律事件)項目顯示：該專(zhuān)利曾有過(guò)一次轉讓行為。轉讓方為趙建文，專(zhuān)利新?lián)碛姓邉t是“騰訊[TENCENT TECHNolOGY (SHENZHEN) CO.， Ltd.]”，轉讓時(shí)間發(fā)生在“2012年4月4日”。
18日記者搜索中國國家知識產(chǎn)權局網(wǎng)站，檢索到了這一專(zhuān)利的申請號為“200610116632.X”，而國家知識產(chǎn)權局相關(guān)工作人員在接到本報記者詢(xún)問(wèn)《一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統》專(zhuān)利是否有過(guò)轉讓歷史時(shí)回答：“2012年有過(guò)一次轉讓?zhuān)壳霸搶?zhuān)利的擁有者是‘騰訊科技(深圳)有限公司?！?/div>
也就是說(shuō)，目前已經(jīng)不是趙建文而是騰訊擁有專(zhuān)利《一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統》。不過(guò)，當記者向趙建文詢(xún)問(wèn)2012年該專(zhuān)利的實(shí)際轉讓價(jià)格時(shí)，趙建文表示：“有合同約定，不能向第三方透露?！?/div>
根據本報記者檢索維基百科等資料：類(lèi)似基于通訊錄的移動(dòng)即時(shí)通訊軟件應該以2009年2月雅虎前員工上線(xiàn)WhatsApp為標志，WhatsApp最初產(chǎn)品形態(tài)已不可考，但一開(kāi)始這個(gè)產(chǎn)品并沒(méi)有引起轟動(dòng)。
隨后2010年10月，位于加拿大的KIK在蘋(píng)果App Store上線(xiàn)，注冊用戶(hù)15天就突破100萬(wàn)，之后KIK迅速融資800萬(wàn)美金，引起全世界關(guān)注。加拿大的KIK至少讓全世界注意到兩點(diǎn)：一是其恐怖的發(fā)展速度；二是其展露出的將取代短信的革命性意義。就此WhatsApp和KIK成為兩個(gè)“火種”，此后全球模仿者紛紛出現，一度被稱(chēng)為“KIK類(lèi)應用現象?！?/div>
這些隨后出現的基于通訊錄的移動(dòng)即時(shí)通訊應用名單包括：2010年12月小米發(fā)布米聊；2011年1月騰訊發(fā)布微信。國外方面，2011年line在日本出現，2011年1月香港TalkBox發(fā)布。而特別值得一提的是：TalkBox是這類(lèi)應用中第一個(gè)啟用了“按住說(shuō)話(huà)”功能的產(chǎn)品，相當于一個(gè)帶語(yǔ)音的KIK，現在這一功能已可以在許多類(lèi)似應用中看到。
按照趙建文說(shuō)法，《一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統》是目前全球類(lèi)似WhatsApp、微信、line、TalkBox包括加拿大的KIK應用的技術(shù)基礎，這份專(zhuān)利申請和公開(kāi)的時(shí)間比上述應用都要早。
“所以無(wú)論WhatsApp還是KIK只是在不斷重復我的專(zhuān)利，”趙建文稱(chēng)，“我不確定他們是否知道我專(zhuān)利的存在，但這些產(chǎn)品僅僅是把我專(zhuān)利實(shí)現的一個(gè)個(gè)案例?！?/div>
曾找過(guò)小米雷軍
“這個(gè)技術(shù)當然是獨家，”18日上海大邦律師事務(wù)所合伙人律師游云庭在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪(fǎng)時(shí)指出：“我不能說(shuō)趙建文是最早發(fā)明這項技術(shù)的人，但知識產(chǎn)權審核人員在現有歷史文獻中沒(méi)有找到比這更早的專(zhuān)利發(fā)明和申請?！?/div>
據趙建文陳述，其2005年離開(kāi)九城時(shí)曾萌發(fā)創(chuàng )業(yè)想法，當時(shí)他是九城無(wú)線(xiàn)技術(shù)的一個(gè)Leader，負責游戲平臺的短信/彩信增值服務(wù)。
“離開(kāi)九城，我原來(lái)是想迎著(zhù)2008年奧運會(huì )和2010年世博會(huì )契機，推出一個(gè)針對外國人來(lái)中國的產(chǎn)品，后來(lái)被一個(gè)朋友糾正：第一這個(gè)項目市場(chǎng)空間不大，第二沒(méi)有利用到我自己的核心經(jīng)驗?！壁w建文稱(chēng)，隨后他開(kāi)始萌發(fā)基于通訊錄的移動(dòng)即時(shí)通訊產(chǎn)品想法。
“這里的難點(diǎn)是如何實(shí)現，”趙建文稱(chēng)，“因為原來(lái)發(fā)短信是基于通訊錄，而即時(shí)通訊短信是基于IP技術(shù)，這就要求發(fā)送方和接收方要通過(guò)IP網(wǎng)絡(luò )注冊和登錄，這是一個(gè)前提。想到一整套技術(shù)方案和用戶(hù)使用場(chǎng)景用了我一定時(shí)間?！?/div>
趙建文指出其在2006年的這份專(zhuān)利中已涉及5個(gè)前瞻性?xún)热荩喊ㄒ?、注冊過(guò)程通過(guò)短信驗證碼進(jìn)行，或后端直接發(fā)送短信驗證碼到服務(wù)器端；二、通過(guò)通訊錄進(jìn)行好友(熟人)匹配/推薦；三、展示好友狀態(tài)(WhatsApp已使用“狀態(tài)”)；四、基于2.5G以上的IP消息發(fā)送并有多媒體消息擴展性；五、可以設置和分享個(gè)性的信息，包括昵稱(chēng)、簽名和個(gè)人主頁(yè)(類(lèi)似朋友圈)。
不過(guò)，趙建文在尋找投資商上屢屢碰壁，原因是投資商認為：第一這個(gè)技術(shù)如何實(shí)現的想法一旦被人發(fā)現，很容易就會(huì )被復制；第二、大公司發(fā)現后會(huì )迅速復制并把產(chǎn)品做大；第三、這項技術(shù)會(huì )革短信的命，牽涉到運營(yíng)商；第四、中國壓根就沒(méi)有專(zhuān)利，通過(guò)專(zhuān)利不可能構成競爭壁壘。
“還有一點(diǎn)是，他們認為我的知識結構就是技術(shù)，沒(méi)有做市場(chǎng)的經(jīng)驗?！壁w建文說(shuō)，“這就是我之后去了盛大又去優(yōu)酷土豆的原因?！壁w建文目前在芝加哥伊利諾伊大學(xué)讀MBA?！斑@件事一直成為我的心病，”他說(shuō)：“我讀MBA也是為更利于我未來(lái)的創(chuàng )業(yè)能被接受?！?/div>
據趙建文透露，在其與騰訊接觸前，還曾通過(guò)朋友介紹聯(lián)系過(guò)小米、雷軍和周鴻祎等?！爱敃r(shí)小米內部開(kāi)了好幾次會(huì )，”趙建文稱(chēng)，“但小米知識產(chǎn)權律師暫時(shí)不建議花錢(qián)購買(mǎi)專(zhuān)利?！?/div>
趙建文沒(méi)有見(jiàn)到雷軍，據說(shuō)雷軍當時(shí)正在美國，他也沒(méi)有見(jiàn)到周鴻祎，周鴻祎也正好身在美國。他猜測：“小米想法可能是即時(shí)通訊領(lǐng)域，騰訊作為一個(gè)巨頭是繞不開(kāi)的，米聊以后發(fā)展應該不會(huì )是即時(shí)通訊，而是一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò )；第二、小米當時(shí)似乎更擔心專(zhuān)利未來(lái)會(huì )落入哪家公司，也更擔心假如遭到起訴公司最大損失會(huì )是什么，但按國內專(zhuān)利起訴先例，損失很輕微，這可能是小米律師建議不予購買(mǎi)的主因?！?/div>
騰訊的秘密專(zhuān)利轉讓
據趙建文透露，最初他去找這些公司目的不是想轉讓專(zhuān)利，而是想打這些公司(指起訴侵權)，得到的回復是“并不害怕我動(dòng)用法律程序”。
與此同時(shí)，他聯(lián)系美國WhatsApp等相關(guān)公司石沉大海一樣。事實(shí)上，據記者了解，在中國申請的專(zhuān)利不是在全球有效。
而在這些公司中，騰訊不僅表達了對這份專(zhuān)利的欣賞和認可，還顯示出了最強烈的收購意向。
“實(shí)際上我當時(shí)面臨的情況是：即使我動(dòng)用法律程序，最多可能得到賠償100萬(wàn)元人民幣；第二、取證很難，因為必須知道對方公司的產(chǎn)品客戶(hù)端源代碼；第三、這些公司可能反過(guò)來(lái)向國家知識產(chǎn)權局申訴我的專(zhuān)利無(wú)效?！壁w建文稱(chēng)，這是他最后選擇進(jìn)行專(zhuān)利轉讓的原因。
“但老實(shí)說(shuō)，這幾年我每次看到WhatsApp用戶(hù)超過(guò)幾億，line用戶(hù)超過(guò)幾億，包括后來(lái)WhatsApp活躍用戶(hù)超過(guò)Facebook，我的心都像刀在割一樣痛?！壁w建文反復和記者強調：“我當時(shí)要申請PCT(Patent Cooperation treaty，專(zhuān)利領(lǐng)域的一項國際合作條約)， 但價(jià)格很高，投資人不投，不然那190億美元有我一份?！?/div>
“當技術(shù)專(zhuān)利已經(jīng)被申請時(shí)，相關(guān)公司也可以想出一些繞開(kāi)專(zhuān)利的辦法，比如用其他方式來(lái)實(shí)現技術(shù)，”上海大邦律師事務(wù)所合伙人律師游云庭告訴本報記者，“但成本也會(huì )很高，因為產(chǎn)品的用戶(hù)體驗可能因此被破壞，而使產(chǎn)品錯失競爭機會(huì )?！?/div>
據趙建文猜測，騰訊獲得《一種基于或囊括手機電話(huà)本的即時(shí)通訊方法和系統》專(zhuān)利目的可能在幾方面，首先用來(lái)保護自己，擔心這份專(zhuān)利被競爭對手拿到；其次是打別人，比如在WhatsApp或line在進(jìn)入中國時(shí)占據有利地位，“第三，如果當時(shí)我和騰訊打，那么無(wú)論騰訊贏(yíng)還是不贏(yíng)，都有可能使微信在A(yíng)pp Store下線(xiàn)，錯失微信競爭的時(shí)間點(diǎn)?！?/div>
在趙建文看來(lái)，米聊在之后的發(fā)展中走了一些誤區，導致其最終敗給微信?！耙环矫媸钱a(chǎn)品形態(tài)出了問(wèn)題，過(guò)于強調發(fā)現陌生人，過(guò)于發(fā)展陌生人社交功能而忽略最基本的熟人聊天功能，另外米聊ID的使用也會(huì )提高使用門(mén)檻?！壁w建文指出。
第二是跑得還不夠快?！懊琢钠鋵?shí)是有半年時(shí)間窗口的，微信在那時(shí)還沒(méi)有很大發(fā)展，比如產(chǎn)品領(lǐng)域當時(shí)的微信QQ匿名用戶(hù)和基于電話(huà)本的實(shí)名用戶(hù)混在一起，產(chǎn)品定位方向不清晰，另外當時(shí)騰訊內部似乎對微信這個(gè)產(chǎn)品也不是特別有信心，還在手機QQ和微信之間搖擺，但是米聊沒(méi)有充分利用這半年時(shí)間更大魄力地專(zhuān)門(mén)用資金和資源先占領(lǐng)用戶(hù)?！壁w建文說(shuō)。?http://www.tubshowroom.com/
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